13 de Marzo: La World Wide Web cumple 20 años

Los fundadores de la World Wide Web celebran el 13 de marzo el vigésimo aniversario de su invención en el lugar donde nació, en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), en Ginebra.

La Web (como se conoce mejor a la triple w) fue concebida por el ingeniero informático británico Tim Berners-Lee y sus compañeros de este laboratorio.

Su objetivo inicial fue que los miles de científicos pudieran estar en contacto y compartir a distancia los resultados de sus trabajos.

En aquellos días de marzo de 1989, Berners-Lee le entregó a su jefe un documento titulado "Gestión de la Información: una propuesta". El jefe dijo que el proyecto era "vago, pero apasionante", y lo aprobó.

Berners-Lee y su colega Robert Caillau empezaron a estudiar el lenguaje hipertextual -el que se esconde tras las iniciales "http" de las direcciones de internet- y en octubre de 1990 lograron poner en funcionamiento el primer programa navegador de Internet, asombrosamente parecido a los actuales (como Explorer, Firefox o Safari, entre otros).

"Todo lo que ahora usamos, los blogs, etc, eso era lo que hacíamos en 1990. No hay ninguna diferencia. Así es como empezamos", comentó recientemente Cailliau en una emisora de radio suiza.

La nueva tecnología se puso a disposición del gran público a partir de 1991. Y dos años después, el CERN renunció a recibir los derechos de autor por esa invención que revolucionó el mundo de las comunicaciones.

Pero no hay que confundir la World Wide Web con Internet. La Web es una de sus aplicaciones; la más conocida y la más extendida. Pero Internet tiene también otras aplicaciones, como la de los motores de búsqueda o buscadores.

Lynn St.Amour, directora de Internet Society, dice que "el gran éxito de Tim Berners-Lee fue comprender la medida del poder y del potencial de Internet".

Para un poco más de historia de la Web y el correo electrónico, click aquí.

Ciber-Crimen: Delincuencia organizada en Internet

El Buró Alemán para la Seguridad de la Información (BSI) ha aprovechado la gran feria de la tecnología CeBIT para mostrar los estudios más recientes sobre el crímen organizado en Internet.

Las ganancias a través de la ciber-delincuencia se estiman en miles de millones de euros. Los daños son difíciles de cuantificar porque a las empresa le gusta reconocer públicamente que han sido víctimas.

Los hackers han pasado de idealistas a profesionales del crimen. Hay especialistas en detectar fallas de seguridad para luego venderlas. Lo que les resulta más rentable es el envío de spam o el bloqueo de sitios de comercio electrónico para después cobrar un rescate.

Otras prácticas de ciber-crimen tienen que ver con el robo de archivos confidenciales de negocios, o el robo de datos personales en redes sociales como Facebook y MySpace, o el engaño mediante el cual el atacante se hace pasar por un gobierno o un banco para que los crédulos revelen sus datos bancarios o contraseñas. Más información.

Lea mis recomendaciones sobre el cuidado mínimo que uno debería tener sobre las claves personales.

Internautas japoneses usan más de 3 horas mensuales en sitios de entretenimiento

En febrero de 2009 cerca del 74% del total de los usuarios de Internet de Japón visitó un sitio de Entretenimiento.

El internauta japonés usa aproximadamente 15% del total de su tiempo al mes en visitar estos sitios, haciendo de esta categoría una de las más populares.

Maru Sato, director gerente de comScore Japón, señala que los sitios de entretenimiento que incluyen video, TV y música continúan beneficiándose de la rápida evolución de la tecnología.

“Muchos de estos sitios cuentan con largas visitas, haciéndolos particularmente atractivos para el mercadeo en línea y la publicidad dirigida a segmentos específicos”.

YouTube.com obtuvo una gran audiencia con 21.7 millones de visitantes. Otros sitios fueron Sony Online (15.2 millones de visitantes), iTunes Software Application (12.1 millones), Nicovideo.jp (11.2 millones) y Fuji Television Network (7.5 millones de visitantes).

¿Has escuchado hablar del "analfabetismo funcional"?

El concepto básico de analfabetismo ha cambiado mucho durante los últimos años. En 1958 la Unesco definió como analfabeta a la persona que no sabía leer o escribir algo simple. Sin embargo, otros especialistas del tema lo han definido como la incapacidad de leer o escribir.

Pero el analfabetismo funcional se considera como un "segundo grado" de analfabetismo. Supone el conocimiento de los signos alfabéticos y matemáticos, pero esto no se traduce en aplicaciones prácticas que tengan el propósito de comprender mejor la sociedad para poder desenvolverse en ella de manera más asertiva.

En algunos países en donde hay un pequeño porcentaje de personas en estado de analfabetismo de primer grado, puede existir (como de hecho existe) un alto nivel de analfabetas de segundo grado.

El analfabetismo funcional se expresa, por ejemplo, en términos de comprensión lectora, dado que el leer no sólo consiste en decodificar las letras y las palabras, sino en poder entender plenamente lo que se lee.

En otras palabras, los analfabetas funcionales son personas con dificultades para entender las ideas y conceptos escritos por otros y para comunicar en forma estructurada y adecuada los suyos propios.

Tienen la capacidad de leer y escribir para adquirir y producir conocimientos, pero sólo saben recibir datos, en forma aislada, y les cuesta mucho procesarlos correctamente o intervincularlos.

Sus hábitos de lectura se componen principalmente de anuncios publicitarios o de textos muy breves y superficiales que encuentra casualmente. Leen en forma indisciplinada, esencialmente para satisfacer su esparcimiento, pero casi nunca con el propósito de ampliar su horizonte de conocimientos en forma deliberada.

Los analfabetas funcionales no han desarrollado la habilidad de expresarse claramente por escrito, y no profundizan ni ordenan bien sus pensamientos a través de la escritura. Pueden estar investidos de títulos académicos, pero se expresan verbalmente o por escrito (formal o informalmente), como iletrados.

Tampoco saben dónde buscar o les cuesta mucho encontrar la información que requieren en un momento determinado para resolver un reto concreto.

Tienen una actitud pasiva frente al aprendizaje. Básicamente se concentran en esperar que el conocimiento les llegue ya procesado.

No desarrollan la capacidad de aprender dinámicamente y les resulta muy difícil asumir la responsabilidad de investigar y elegir el contenido específico que necesitan aprender.

Con estas consideraciones, permítame preguntarle ¿cómo y cuánto cree usted que el analfabetismo funcional está influyendo actualmente en la gerencia del correo electrónico en el trabajo?

Tenga más cuidado con sus "claves"

Claves, contraseñas o "passwords": Vale la pena pensarlas un poco más antes de seleccionarlas.

Ciertas palabras sin particularidad o poco imaginativas pueden facilitarle el trabajo a los ciber-delincuentes, según un estudio realizado en USA por la empresa Errata Security.

Según el análisis de 28.000 contraseñas (robadas recientemente por un "hacker" en un sitio web norteamericano muy popular), resulta evidente que los internautas suelen elegir el camino más fácil a la hora de crear un "password":

* Más de una cuarta parte de las contraseñas analizadas (16%) se basa en un nombre, a menudo los propios o los de los hijos.

* El 14% se basa en una simple respuesta mnemotécnica en el teclado, del tipo "1234", "12345678", o "qwerty" (en el teclado francés).

* Un 5%, compuesto especialmente por jóvenes, tienen un programa de televisión o una serie de héroes como su contraseña. Así, las claves como "Hannah", "Pokemon", "Matrix" o "Ironman" son muy populares.

* El 4% contiene la propia palabra "password", a veces con sutiles variaciones, como "Password1".

* Un 3% se decanta por la elección de un mensaje del tipo "I don't care" (no me importa), "Whatever" (lo que sea), "Yes" o "No".

* Otros seleccionan contraseñas con expresiones emocionales tales como "I Love You" (te quiero), pero también hay "I hate you" (te odio).

Para protegerse mejor contra los intrusos y contar con más seguridad, es aconsejable crear "passwords" que:

* Contengan al menos ocho caracteres.

* Combinar letras con números.

* Tener una letra mayúscula o un símbolo.

No creo que haya que volverse paranóico, pero la ligereza que vemos aquí con la creación de las claves de seguridad personal, es una de las bases de la inseguridad en Internet.

Por ejemplo, mucha gente comparte su clave personal de acceso a ciertos servicios web, o la tiene anotada en un papelito pegado a la computadora de su puesto de trabajo, y muchas personas la pueden ver.

Vale la pena detenerse unos instantes para tener un mínimo plan para gerenciar las claves, aunque el tema no es nada sencillo. La necesidad de más prevención planificada aumenta en la medida que tenemos que manejar más claves personales, incluyendo las bancarias.